Valiha :
L’instrument qui fait vibrer l’âme de Madagascar !

Parmi les trésors culturels de Madagascar, la valiha occupe une place véritablement à part. À la fois instrument de musique, symbole identitaire et héritage spirituel, elle incarne l'un des sons les plus emblématiques de la Grande Île — un son cristallin qui traverse les générations et résonne au plus profond de l'âme malgache.

La famille des valihas est riche et diverse : valiha bara, valiha tsimihety, valiha tory tenany, valiha jihy vy, valiha marovany (ou valiha vata), valiha vero… Chacune possède ses propres méthodes de fabrication et d'interprétation, témoignant de la vitalité créatrice des différentes régions de l'île.

Bambou naturel

La valiha se distingue avant tout par sa matière première : un bambou creux, soigneusement sélectionné, qui sert de caisse de résonance naturelle. Autour de ce tube cylindrique sont disposées des cordes — une dizaine à l'origine, pouvant aujourd'hui dépasser la quarantaine — dont chacune est dotée d'un chevalet permettant d'ajuster les hauteurs de son.

Dans les versions les plus anciennes, les cordes étaient directement taillées dans la fibre même du bambou, produisant un timbre particulièrement doux et organique. Aujourd'hui, beaucoup d'artisans utilisent des câbles de freins de vélo, qui offrent une tension plus stable et une meilleure projection sonore. La forme peut également varier : si le modèle traditionnel est cylindrique, des versions rectangulaires en bois existent aussi, avec les cordes disposées de chaque côté.

« La valiha est bien plus qu’un instrument, elle est le lien vivant entre la mémoire, la culture et l’identité profonde de Madagascar ».

La valiha appartient à la grande famille des instruments à cordes pincées, proche dans son esprit de la harpe ou de certains instruments traditionnels africains. Le musicien produit les sons en pinçant les cordes avec la pulpe des doigts, obtenant ainsi une grande finesse dans les nuances et les rythmes. La disposition alterne : la première corde à droite donne le do, la première à gauche le ré, la seconde à droite le mi, et ainsi de suite. Cette organisation facilite un jeu rapide et fluide, propice aux motifs mélodiques répétitifs — les fameux riffs — caractéristiques du style valiha.

Des virtuoses comme Justin Vali, Rajery ou encore Germain Randrianarisoa ont porté cet instrument sur les scènes internationales, révélant au monde entier sa profondeur émotionnelle. Né avec un handicap physique, Rajery est aujourd'hui l'un des plus grands ambassadeurs de la valiha. Justin Vali, issu d'une lignée de fabricants remontant à son arrière-grand-père, a même collaboré avec l'artiste britannique Kate Bush, témoignant de la capacité de la valiha à dialoguer avec les musiques du monde.