[Les opérateurs touristiques locaux n’ont pas caché leur enthousiasme.]

Le tourisme de croisière a incontestablement le vent en poupe à Madagascar. En l’espace de deux jours seulement, au mois de décembre, deux paquebots internationaux ont jeté l’ancre sur les côtes de la Grande Île. Une dynamique encourageante qui confirme le retour progressif de Madagascar sur la carte mondiale des destinations de croisière, après des années de ralentissement dues aux crises successives. Si l’engouement est palpable, les défis structurels, eux, restent entiers.

Toamasina

Le 17 décembre dernier, le port de Toamasina a accueilli le prestigieux paquebot MS Europa. À son bord, près de 200 passagers, majoritairement européens, avides de découvertes culturelles et naturelles. À peine débarqués, les croisiéristes ont été invités à parcourir la ville et ses environs, dans un programme soigneusement préparé par les autorités locales et les opérateurs touristiques.

Au menu : la visite de la réserve d’Ivoloina, véritable sanctuaire de biodiversité, le passage incontournable par le mythique Bazary Be, immersion dans la vie quotidienne des habitants, excursion le long du Canal des Pangalanes à Ambodisaina, et promenade à la place Miami, haut lieu de convivialité urbaine.

Selon les informations publiées par le ministère du Tourisme et de l’Artisanat, cette escale s’inscrit dans un plan de redressement ambitieux du tourisme national. L’objectif affiché est clair : mettre en avant la richesse gastronomique malgache, valoriser la culture betsimisaraka et faire découvrir aux visiteurs les danses folkloriques issues des différentes régions du pays. Une stratégie de “soft power culturel” qui vise à laisser une empreinte durable dans l’esprit des voyageurs.

Antsiranana

Le lendemain, le 18 décembre, cap au nord. Le paquebot AIDA Stella a mouillé l’ancre dans la rade spectaculaire d’Antsiranana, plus connue sous le nom de Diégo-Suarez. Avec ses 2 190 passagers, l’escale a marqué les esprits par son ampleur et par l’effervescence qu’elle a générée dans toute la ville.

Les opérateurs touristiques locaux n’ont pas caché leur enthousiasme. Gascar Travel Service a ainsi salué une réussite collective : « Diego Suarez a brillé de mille feux ! Cette escale a mis en lumière l’attractivité et la chaleur de notre destination. Un grand merci aux visiteurs, à l’équipage et à tous les acteurs locaux. »

Même son de cloche du côté de Sunset Mada Agency, qui évoque une journée chargée d’émotions : « Chaque tour opérateur du Nord a accueilli ses clients. Une vraie aventure et une expérience unique pour chaque paquebot de croisière passant par le Nord de Madagascar. »

Les excursions proposées ont permis aux visiteurs de découvrir la diversité exceptionnelle de la région : la baie, les Tsingy rouges, les plages sauvages, mais aussi l’accueil chaleureux d’une population fière de faire découvrir son territoire.

Impacts

Au-delà de l’image et de la visibilité internationale, le tourisme de croisière génère des retombées économiques directes. Guides touristiques, chauffeurs, artisans, restaurateurs, vendeurs de souvenirs : toute une chaîne de valeur locale bénéficie de ces escales, même si leur durée est souvent limitée à une journée.

Dans des villes comme Toamasina ou Antsiranana, chaque arrivée de paquebot se traduit par une activité économique intense, parfois équivalente à plusieurs semaines de fréquentation touristique classique. Les croisiéristes consomment local, achètent de l’artisanat, participent à des excursions payantes et contribuent ainsi au revenu des ménages.

Destination de plus en plus prisée

Ces escales de décembre viennent s’ajouter à celles enregistrées en novembre dans le port de Majunga, où deux paquebots avaient déjà fait halte. En l’espace de deux mois, Madagascar a donc accueilli quatre bateaux de croisière, et d’autres sont encore attendus avant la fin de l’année, notamment à Majunga.

Ce bilan provisoire témoigne d’un regain d’intérêt des compagnies maritimes pour la destination Madagascar. Nature préservée, authenticité culturelle, diversité des paysages : autant d’atouts qui séduisent une clientèle internationale en quête d’expériences singulières, loin des circuits touristiques saturés.

Pari

Mais derrière cet optimisme, les professionnels du secteur restent lucides. « Le problème réside encore et toujours dans les infrastructures d’accueil, telles que l’hébergement des touristes et les ports de débarquement », confie un opérateur de Majunga. Les quais ne sont pas toujours adaptés aux grands paquebots, obligeant parfois à des débarquements en chaloupe, tandis que l’offre hôtelière de qualité demeure limitée dans certaines villes. La question de la gestion durable se pose également. Comment accueillir davantage de croisiéristes sans dénaturer les sites visités ni fragiliser les écosystèmes ? Comment répartir équitablement les retombées économiques au profit des communautés locales ?

Le développement du tourisme de croisière apparaît aujourd’hui comme un pari stratégique pour Madagascar. Bien encadré, il peut devenir un puissant levier de croissance, de promotion culturelle et de création d’emplois. Mais il exige des investissements ciblés, une coordination étroite entre l’État et le secteur privé, et une vision à long terme.

Les escales de Toamasina et d’Antsiranana, marquées par l’émerveillement des visiteurs et la fierté des acteurs locaux, montrent que la Grande Île dispose d’un potentiel immense. Reste désormais à transformer l’essai, pour que Madagascar ne soit pas seulement une escale remarquée, mais une destination de croisière incontournable dans l’océan Indien.

Ami Ral

Publiée le 19 décembre 2025

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