Rapeto, d'où vient le nom d'Ambohidrapeto, est-il un personnage ayant existé réellement, ou s'agit-il simplement d'une légende ou d'une rumeur ? Est-il de taille normale comme tout le monde ou vraiment très grand ? La population actuelle d’Ambohidrapeto serait-elle les descendants du géant légendaire Rapeto ? Sinon, y aurait-il des descendants de ce dernier parmi la population actuelle ? En effet, on attribue l’origine de cet ancien village situé dans la périphérie d’Antananarivo à un homme géant nommé Rapeto.

L'histoire raconte que lorsqu’il se déplace il le fait en une seule enjambée d’un village à l’autre. Il est à noter qu'Ambohidrapeto est située dans la région d'Itaosy, du nom de la commune d'Ambohidrapeto, et dans le district d'Antananarivo-Atsimondrano, région d'Analamanga.

Le fait indéniable est que l’empreinte du pied de ce géant nommé Rapeto est toujours là. Quant à ses descendants, on se demande où sont-ils? D’où, notre descente sur terrain où une enquête sur place a été menée. Des récits ont été recueillis au cours de nos entretiens auprès des résidents du village.

Témoin

M. Razanakoto Alfred, âgé de 84 ans, figure parmi les anciens et résidents d'Ambohidrapeto. Il est natif du village et ancien président du fokontany d'Ambohidrapeto pendant 35 ans. Nous rapportons ici la conversation que nous avons eue avec lui :

« J’ai plus de quatre-vingts ans(…) Je vous raconte ce que j'ai vu de mes propres yeux. Quand j'étais enfant, je pouvais encore voir de mes propres yeux les restes des objets avec lesquels Rapeto faisait cuire son repas. Ambohidrapeto, se trouve approximativemet à environ 7 à 12 kilomètres d'Antananarivo. C'est probablement à deux ou trois kilomètres d'Itaosy, et portait le nom de la commune d'Ambohidrapeto. Concernant l’origine du nom, Rapeto se déplace dans de nombreux endroits. Il y a des empreintes de ses pieds à Ambohidratrimo, puis à Ambohitrahaba, et ici (Ambohidrapeto) il y en a aussi une. C'est-à-dire qu'il est passé par là et a mangé ici(...) C'est ici que Rapeto cuisinait. En fait, il a vécu là-bas. Je l’avais vu sa cuisine quand j’étais encore enfant(...). Le village porte le nom de Rapeto en souvenir de lui. Je ne connais pas l'histoire du passé, mais je vous raconte ce que j'ai vu (...) Ambohidrapeto, est entouré de fossé. Maintenant ce fossé a été transformé en une rue. Ce trépied de la marmite de Rapeto mesurait environ 1,90 mètre, c'est plus grand que moi

Sur la colline

Le premier emplacement d'Ambohidrapeto était un hameau situé au sommet d'une colline. Il convient de noter qu'Ambohidrapeto appartient à l'une des « douze collines sacrées de l'Imerina. Le grand trépied de marmite mentionné par M. Razanakoto Alfred se trouvait dans l’ancien village. Mais l’empreinte du pied de Rapeto subsiste toujours sur la colline. Elle se trouve en fait dans l'enceinte de l’école CEG actuelle. Elle est clôturée et non verrouillée. A cause de cela, presque tous les élèves du CEG d’Ambohidrapeto connaissent l'histoire de Rapeto. Par ailleurs, Rapeto est mentionné aussi dans les manuels scolaires et livres de conte malgaches de sorte que de nombreux élèves du primaire et du secondaire le connaissent.

Rapeto et Rasoalao

Les noms et les histoires de Rapeto et de Rasoalao ne doivent pas être séparés. Rasoalao est une femme. Il existe d’autres versions quant aux récits de leurs relations. Il est dit que Rasoalao est la femme de Rapeto.Tandis que notre informateur a déclaré qu'elle était la sœur de Rapeto. Les deux récits disent que Rasoalao s'est installée dans cette région d'Itasy parce qu'elle y élevait un grand nombre de troupeau de boeufs. On dit aussi que Rasoalao était un Vazimba et que le bétail qu'elle possédait était appelé « ombimanga » car il s'agissait encore de bétail sauvage. Si Rapeto et Rasoalao appartenaient à la même génération et vivaient ensemble, on peut supposer que Rapeto était également un Vazimba. Selon les récits malgaches, les Vazimba étaient une population de petite taille. Or, Rapeto dont il est question ici est un géant.

Quid des descendants

En principe, il devrait y avoir des descendants de Rapeto parmi les habitants d'Ambohidrapeto, ou à la rigueur des gens qui devraient connaitre où se trouvent ses descendants. Ces derniers ne doivent pas forcément rester ici, mais ils peuvent encore vivre ailleurs. Voici d’autres explications de M. Razanakoto Alfred sur ce sujet :

« Il y avait aussi une histoire qui disait qu'il avait donné naissance à un fils. » Alors le fils dit : « Papa, donne-moi cette lune. » Puis il l'a pris et sa main a été brûlée. C'est ce qui l'a tué.

(…) Ses descendants sont portés disparus. Jusqu'à présent, il n'y a aucune « trace » à part ses empreintes, « traces » qu'il a laissées ici. » D’autres personnes du village à qui nous avons interrogé sur les descendants de Rapeto affirme ne pas le savoir. Telle est par exemple la réponse de cette femme qui détient une gargote non loin de l'endroit où se trouve l’empreinte du pied de Rapeto. « Il n’a pas de descendants ici. Il n'habitait pas ici car c’était un étranger qui ne faisait que passer », a-t-elle déclaré.

Ambohidrapeto et Ambohidratrimo

Ce sont deux villages différents, mais ils ne sont pas loin l'un de l'autre. Ambohidratrimo est un village situé un peu au nord-ouest d’Antananarivo, tandis qu'Ambohidrapeto se trouve au sud-ouest. Cependant, la différence entre ces deux villages est qu'Ambohidratrimo était un village habité par le roi Ratrimo, un véritable personnage historique. Il est à l'origine du nom Ambohidratrimo car son règne y est historiquement confirmé. Selon M. Razanakoto Alfred, il y avait également des empreintes de Rapeto à Ambohidratrimo.

Rapeto et Darafify

Il existe également une autre histoire malgache, ou plutôt un conte à propos d’un homme géant nommé Darafify. Un conte écrit dans les manuels scolaires et connu des écoliers du passé. Ce Darafify, selon l'histoire, vivait sur la côte sud-est de Madagascar. On dit aussi qu’il a une grande taille et faisait une seule enjambée lorsqu’il se déplaçait d’un endroit à l’autre. Un jour, il se promena dans la forêt (car le sud-est était encore très boisé à l'époque), un bûcheron vint pour abattre un arbre. Or, il pensa que les jambes de Darafify étaient un tronc d’arbre et les coupa avec une hache. Darafify l'eut seulement ressenti, mais il pensa que c'était un moustique qui le piquait, donc cela ne l'eut pas vraiment dérangé. Cependant, le sang jaillit et la jambe de Darafify fut cassée. Il tomba dans la mer et sa chute faisait un grand bruit suivi d’un tremblement. C'est ainsi que Darafify mourut. La question est ceci : les légendes de Rapeto et Darafify font-elles référence à deux personnes différentes ? Si oui, s’agissait-il de personnes de la même époque ou d’époques différentes ? Ou alors, Darafify et Rapeto sont-ils une même personne ?

Autres récits

Voici d'autres récits sur Rapeto, telles qu'ils sont écrits dans le livre « Anganon'ny Ntaolo » :

« On dit que Rapeto était un Vazimba avant Andriamanelo. Celui-ci était un roi dans les temps anciens. Le village où Rapeto vivait était Ambohidrapeto, à l'ouest d'Antananarivo. Il cuisinait son repas dans la forêt de l'est, mais il le mangeait à Ambohidrapeto. Il jouait à Ambohitrahaba, au nord d'Antananarivo, et il faisait une seule enjambée le trajet Ambohitrapeto- Ambohitrarqhaba. Il a construit l'énorme barrage en pierre au fond du lac Itasy pour que le bétail de sa femme Rasoalao puisse s'abreuver.

La pierre creuse, semblable à une empreinte humaine, dans les rues d'Ambohitrahaba aurait été piétinée par ses pieds pour démontrer sa force. Et les nombreux rochers recouverts de boue sont tous censés être son chemin. Un jour, il a abusé de son pouvoir et a pris la lune pour que ses enfants puissent jouer avec. Mais la lune le frappa. Certains racontent qu'il est allé à l'est d'Amorokay, où il mourut.

Tandis que Rasoalao aurait été un Vazimbavavy d'Ankaratra, qui a voyagé vers l'ouest jusqu'à Ambohimiangara et a épousé Rapeto, donnant naissance à deux filles, Rasoavolandrainy et Rangorimanga. Parmi les villages qu’ils ont fondé se trouvaient Ambohimiangara et Ikasinga à Mandridrano, puis Ambatomanjaka et Ambohiby, à Mamolakazo.

Ailleurs

Il est indéniable que les géants ont existé dans l’histoire ancienne. Même à notre époque moderne, nous voyons encore des personnes de grande taille ou géantes. Ces géants ont eu beau dominer la terre pendant des millions d'années, ils ont disparu quand les conditions climatiques ont changé trop vite pour eux, quand ils sont devenus trop nombreux ou ont perdu une partie de la ressource alimentaire indispensable à leur survie.

Selon le professeur Lee R. Berger de l'Université de Witwatersrand, de nombreux os fossiles montrent que certaines populations de Homo heidelbergensis étaient des géants mais de 2,13 mètres de hauteur seulement et datant de 300 000 à 500 000 ans, en Afrique du Sud. Le corpus biblique atteste aussi la présence de géants tels que les « nephilim », puis Goliath une des figures les plus célèbres dans l’histoire des hommes géants.

Ami Ral

Vendredi 21 mars 2025

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